作為陶瓷噴墨打印技術(shù)中的最關(guān)鍵部件,噴頭直接影響著打印質(zhì)量、設(shè)備性能的同時也肩負著墨水認(rèn)證的重任。在陶瓷噴墨競爭的白熱化階段中,陶瓷噴墨打印噴頭制造商無疑在技術(shù)發(fā)展中擁有更大話語權(quán)。
盡管參加2012中國國際陶瓷技術(shù)裝備及建筑陶瓷衛(wèi)生潔具產(chǎn)品展覽會(以下簡稱“2012廣州陶瓷展”)的噴頭制造商只有美國FUJI?鄄FLIMDimatix和英國Xaar兩家,但從他們推出的最新產(chǎn)品中,可以看出陶瓷行業(yè)正經(jīng)歷著一場“噴墨革命”;從Xaar首次亮相該展會可以看出中國陶瓷噴墨市場的巨大吸引力。
除了上述兩家參展的噴頭制造商外,日本Seiko、Toshiba、KonicaMinolta三家日系工業(yè)噴墨噴頭制造商也越來越重視中國陶瓷市場,后兩者更在今年通過與陶瓷噴墨打印設(shè)備制造商合作,正式宣告其進入中國陶瓷行業(yè)———噴頭制造商將在我國陶瓷噴墨領(lǐng)域掀起一場“噴墨革命”。
針尖對麥芒噴釉噴頭引發(fā)印花革命
去年5月份,問及行業(yè)在噴墨打印技術(shù)得到普及后,是否將進入技術(shù)發(fā)展平緩期,唯美集團馬可波羅瓷磚董事長黃建平曾對技術(shù)的未來進行一番暢想:“你能想象一下,噴墨打印不單只用在釉面,還應(yīng)用在胚體裝飾,取代多管布料系統(tǒng)作用的技術(shù)是什么樣的?目前生產(chǎn)的拋釉磚,其裝飾效果僅限于表面,技術(shù)局限導(dǎo)致不耐磨,只能用在室內(nèi),不能用在公共場所。但該技術(shù)出現(xiàn)后,根據(jù)噴墨原理,不噴墨水,改噴粉料、布料,造出極度仿真的石材,造出表里都達到石質(zhì)效果的通體磚。”
噴釉料而不是噴墨水,這種設(shè)想能否實現(xiàn)?“我們將在今年年底推出專門針對釉料使用的噴頭,在明年的展會上,客戶就能看到噴射釉料的機器了!痹2012廣州陶瓷展上,Dimatix中國區(qū)銷售副總裁HowardBaldwin向記者透露了這一振奮人心的消息。
噴釉技術(shù)在具有傳統(tǒng)印花技術(shù)之長的同時,在產(chǎn)品性能、生產(chǎn)環(huán)節(jié)、花色表現(xiàn)等方面帶來巨大的效益。如果采用該技術(shù),陶瓷企業(yè)不僅省去施釉線繁雜的工序與設(shè)備,且無需借助模具即可實現(xiàn)瓷磚的特殊表面效果,如各種立體顆粒、凹凸紋理等,大大節(jié)省生產(chǎn)空間、降低生產(chǎn)成本、提高生產(chǎn)效率。
“我不知道競爭對手目前在噴釉技術(shù)的研發(fā)上發(fā)展到什么地步,但他們可能會面臨噴釉墨滴較大的問題,他們可能很難克服這個困難,但我們在這方面已經(jīng)有非常成熟的技術(shù)。”HowardBaldwin表示,該技術(shù)最大的挑戰(zhàn)在于要同時有大量釉料噴出。由于釉料分子比墨水大很多以及釉料容易損壞噴頭,而Dimatix的噴頭內(nèi)部結(jié)構(gòu)較大,且噴嘴面板是碳化鋼材料,因此適用于噴釉。據(jù)了解,Dimatix對噴釉噴頭的研發(fā)超過一年,研發(fā)團隊由25人的高級工程師組成。
除了這一即將推出的產(chǎn)品得到廣泛關(guān)注外,Dimatix推出的StarFireSG-1024/M-C噴頭也得到眾多觀展商的青睞。該產(chǎn)品獨特融合Dimatix的RediJet和VersaDrop噴繪技術(shù),產(chǎn)品結(jié)構(gòu)高度緊湊,完備的組合單元可耐受工業(yè)陶瓷產(chǎn)品生產(chǎn)的惡劣環(huán)境,采用高度耐用的驗證材料,可持續(xù)穩(wěn)定長時間噴射陶瓷基油墨和相關(guān)保養(yǎng)液。一體化設(shè)計使該產(chǎn)品具有優(yōu)良的噴墨性能:可噴射額定20-30皮升、粘度值為8到20厘泊范圍的液滴(視液體性質(zhì)而定),耐磨金屬噴嘴板和其連接的8行通道均可單獨拆卸,噴嘴面板上的1024個獨立噴嘴可以實現(xiàn)400dpi的精度單色噴墨操作。
首次參加廣州陶瓷展的Xaar也推出了新品Xaar1001GS12噴頭,該噴頭可以使陶瓷企業(yè)獲得更豐富色彩的產(chǎn)品,其原因在于該噴頭可達到Xaar1001GS6噴頭二倍的速度,相比Xaar1001GS6噴頭噴射6-42皮升不同大小的墨滴,Xaar1001GS12噴頭可噴射12-84皮升不同大小的墨滴。在兩倍的印刷速度下,兩款噴頭的墨水可以互換,與陶瓷噴墨設(shè)備制造商實現(xiàn)對原材料的重復(fù)使用。
據(jù)了解,Xaar1001噴頭應(yīng)用了Xaar“TF持續(xù)供墨專利技術(shù)”,即使用了Xaar研發(fā)的HybridSideShooter(混合邊噴射)結(jié)構(gòu),能使高粘性的陶瓷墨水在噴嘴后面直接流動,能有效擋住空氣氣泡或清除經(jīng)過噴嘴的顆粒,有效保證墨水流通無阻的流通性,確保墨水能持續(xù)不斷地運轉(zhuǎn),最終保證了設(shè)備的最大化產(chǎn)能。
技術(shù)創(chuàng)新有競爭才有進步
隨著日本Seiko、Toshiba、KonicaMinolta加入到中國陶瓷噴墨行列,市場競爭必將更加激烈。如CharlotteBaile所說:“中國陶瓷市場具有廣闊的發(fā)展前景,因為我們可以在這個需求緊湊的環(huán)境中尋找到很多顧客!
從目前海內(nèi)外陶瓷噴墨打印設(shè)備制造商使用噴頭的情況來看,Dimatix的噴頭主要應(yīng)用于泰威、彩神的設(shè)備,Xaar的噴頭主要應(yīng)用于EFICretaprint、Kerajet、SITIB&T、新景泰的設(shè)備,Seiko目前應(yīng)用于精陶的設(shè)備,Toshiba目前應(yīng)用于EFICre-taprint的設(shè)備。
隨著我國陶瓷噴墨打印設(shè)備制造商增加,與噴頭制造商的合作也日益密切。據(jù)采訪,泰威之所以選用Dimatix的噴頭,主要是看中其耐用的材料、點火頻率高、清晰度上可選用從200dpi到400dpi的任意組合;新景泰之所以選用Xaar的噴頭,主要基于其采用了循環(huán)設(shè)計,較難出現(xiàn)墨水沉淀現(xiàn)象。
目前越來越多噴頭制造商進軍中國陶瓷市場,他們根據(jù)自身特點調(diào)整了市場發(fā)展戰(zhàn)略和產(chǎn)品研發(fā)方向。“良性的市場競爭能促進技術(shù)進步,這是我們對市場競爭的一貫看法。市場上的多種需求促使有針對性,更適用于陶瓷應(yīng)用的技術(shù)出現(xiàn)!盌i-matix大中華區(qū)銷售總經(jīng)理謝曦告訴記者,Dimatix每月在新品、新技術(shù)的投入達數(shù)百萬美元,“我們的優(yōu)勢在于不斷創(chuàng)新、出色的售后服務(wù)以及高執(zhí)行力的團隊!
問及Dimatix在中國的營銷策略時,謝曦表示,Dimatix只與具有技術(shù)創(chuàng)新能力的行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者合作,與優(yōu)秀的OEM廠商一起將公司的研發(fā)成果應(yīng)用到實際生產(chǎn)中,不斷向市場推出穩(wěn)定可靠、高質(zhì)量/高速度的工業(yè)化設(shè)備。Xaar市場推廣部經(jīng)理CharlotteBaile則更多從未來的產(chǎn)品研發(fā)方向上透露Xaar在中國市場的戰(zhàn)略,他也道出數(shù)碼噴釉的重要性,采用這種技術(shù)能生產(chǎn)出光澤度更高、紋理更細膩、色域更寬的瓷磚,并能生產(chǎn)出金屬色效果、礦石效果的產(chǎn)品來吸引顧客。另外,研發(fā)直接打印瓷磚紋理的噴頭,“如果凹凸紋理也能直接通過噴頭噴出,那么再靈活的設(shè)計也能直接通過陶瓷噴墨打印技術(shù)實現(xiàn)。
疑慮重重國產(chǎn)墨水認(rèn)證任重道遠
墨水認(rèn)證工作不管對陶瓷墨水制造商而言,還是對陶瓷噴墨打印設(shè)備制造商而言,都是一項極其重要的程序,它關(guān)系著墨水的推廣以及設(shè)備的穩(wěn)定性。隨著陶瓷墨水國產(chǎn)化步伐的加快,墨水認(rèn)證也成為國內(nèi)墨水制造商最關(guān)心的問題。
雖然Torrecid、Esmalglass–Itaca、Colorobbia等國外色釉料企業(yè)推出的陶瓷墨水已獲得多家噴頭制造商的認(rèn)證,但是由于認(rèn)證工作普遍在國外進行,中國分公司工作人員對認(rèn)證過程和具體事項也不是十分了解。因此,國內(nèi)墨水制造商對這一工作的了解更是少之又少,并有諸多疑慮。
“認(rèn)證一般為三個月,如果無法通過第一關(guān),就需要更改配方或參數(shù),這樣下來,可能就要花費半年到一年的時間了!睆V東萬興無機顏料股份有限公司總經(jīng)理室經(jīng)理周永峰建議噴頭制造商加快認(rèn)證時間,最好可以統(tǒng)一認(rèn)證標(biāo)準(zhǔn)。廣東三水大鴻制釉有限公司技術(shù)經(jīng)理蔡瑞年表達了同樣的疑慮;“如果認(rèn)證時間拖得長,我們推出墨水的時間也要往后拖了!
記者了解到,國外噴頭制造商為保證墨水性能得到更好的發(fā)揮,認(rèn)證時間最少需要三個月,所以在認(rèn)證工作上是比較嚴(yán)格的。為進一步了解墨水認(rèn)證的流程,記者分別采訪了謝曦和CharlotteBaile。
謝曦表示,Dimatix的墨水認(rèn)證一貫嚴(yán)謹(jǐn),對陶瓷墨水制造商也嚴(yán)格執(zhí)行認(rèn)證流程,以保證經(jīng)過公司認(rèn)證的墨水質(zhì)量長期穩(wěn)定!疤沾赡髽I(yè)要通過我們的墨水認(rèn)證,必須是通過ISO國際質(zhì)量管理體系認(rèn)證的企業(yè),必須是能夠持續(xù)、大量、穩(wěn)定地提供高質(zhì)量陶瓷墨水的廠家,其墨水的技術(shù)參數(shù)必須符合我們針對陶瓷應(yīng)用的噴墨打印技術(shù)指標(biāo)的要求!薄
Dimatix的墨水認(rèn)證流程大致為:陶瓷墨水制造商首先要與Dimatix的區(qū)域銷售負責(zé)人聯(lián)絡(luò),Dimatix會派相關(guān)代表前往墨水企業(yè)實地考察,確定廠家的資質(zhì)后,廠家需要按照Dimatix的要求郵寄墨水測試樣品到美國或者中國的技術(shù)服務(wù)中心進行墨水測試。墨水測試合格后,Dimatix會頒發(fā)相應(yīng)的墨水認(rèn)證證書,同時要求墨水廠家定期發(fā)送同一規(guī)格的墨水進行產(chǎn)品穩(wěn)定性測試。“我們不會綁定銷售指定的墨水制造商,而且不會收取認(rèn)證費用,目的是希望客戶可以有更多的墨水選擇,因此有墨水匹配測試和匹配后證明。”HowardBaldwin說。
為了規(guī)范墨水認(rèn)證流程,Xaar墨水認(rèn)證采用了XaarDOT墨水優(yōu)化方案。據(jù)了解,該方案是包括了兩種:方案一是優(yōu)化波形,調(diào)整噴頭的波形去配合墨水;方案二是調(diào)整墨水的配方去配合噴頭波形。
XaarDOT墨水優(yōu)化方案流程包括墨水匹配性測試、材料兼容性預(yù)測、XaarDOTCR預(yù)測、材料兼容性測試、波形優(yōu)化、可靠性測試、墨水認(rèn)證和批準(zhǔn)等11個步驟。其中,材料兼容性測試是評估墨水在Xaar結(jié)構(gòu)上的效果,還有Xaar材料對墨水的反應(yīng);壽命測試是一個不斷測試打印過程的測試,可以建立穩(wěn)固的可經(jīng)過時間考察的墨水/Xaar/波形組合,這兩種測試的結(jié)合可以確認(rèn)墨水與Xaar的兼容性。優(yōu)化波形是為了墨水與Xaar的結(jié)合而設(shè)計的波形和溫度補償算法,還會測試出墨滴量、墨滴位置的準(zhǔn)確性,以及是否飛墨,保證了更大的墨滴準(zhǔn)確度、打印的可靠度等。
CharlotteBaile告訴記者,XaarDOT墨水優(yōu)化方案主要采用XaarDOTCR技術(shù),該技術(shù)是由Xaar研發(fā)的新型分析技術(shù),用于測定墨水復(fù)雜的液流特征。能測試出墨水表現(xiàn)欠佳的潛在原因、提供重新配置的方案指引、為噴墨打印機制造商減少研發(fā)墨水和推向市場的時間和資金、發(fā)揮噴墨打印機的性能等。
據(jù)采訪,除了噴頭對墨水的認(rèn)證之外,陶瓷噴墨打印設(shè)備制造商還會對墨水進行測試,在行業(yè)內(nèi)稱為“噴機認(rèn)可”。周永峰表示,設(shè)備對墨水的測試通常要經(jīng)過三個步驟,首先是墨水對機器零部件的酸堿與腐蝕性測試,然后是墨水對設(shè)備的管道墨路循環(huán)測試!叭绻ㄟ^這兩個測試就可以上試驗機,試驗機測試通過后就可以在生產(chǎn)線測試了!盩orrecid廣東區(qū)經(jīng)理祝圍補充道:“在企業(yè)的生產(chǎn)線上再經(jīng)過一個月的連續(xù)生產(chǎn),才能達到一個滿意的工業(yè)測試結(jié)果!
蔡瑞年表示:“雖然我們的墨水已經(jīng)經(jīng)過半年以上試驗,也通過設(shè)備的測試,但是設(shè)備制造商需要看到噴頭制造商的認(rèn)證才可以給陶瓷企業(yè)提供保修服務(wù),因為設(shè)備是很昂貴的。”
由此看來,盡管大家都意識到墨水認(rèn)證的重要性,但國內(nèi)墨水制造商與噴頭制造商的溝通與合作仍不夠完善。“我們現(xiàn)在就有與國內(nèi)的墨水企業(yè)合作,由于距離問題,國內(nèi)墨水制造商對設(shè)備商遇到的問題反應(yīng)更加迅速。”HowardBaldwin表示。CharlotteBaile說:“為保證墨水在噴頭里運作順利,我們會尋找擁有產(chǎn)品線并致力于提供高質(zhì)產(chǎn)品的墨水伙伴,也包括中國墨水企業(yè)!彼灾袊哪圃焐绦枰鲃优c噴頭制造商合作,取得認(rèn)證,從而加速中國墨水國產(chǎn)化的進程。